然而,就在球場外不遠處,一個瘦弱的小男孩卻孤零零的躲在樹蔭下,靜靜的玩著彈珠。他把一塊白布平平的鋪在草地上,把最大的一顆彈珠放在中間,幾顆細小的放在布的周邊。佈置好了,便托著小腮,呆呆的盯著,像在細意觀察,又似陷入沉思之中。
突然間「啪」的一聲,一塊大石頭砸在布的中央,中心凹陷,周邊的彈珠骨溜溜的滾到大石去。
「哈哈哈 ……!」幾個男孩在旁哄笑 – 原來是他們的惡作劇。
「啊唷!我 … 我的 … 小 … 小宇宙 … 爛了!哈哈哈 ……!」其中一個學著那瘦小男孩平時結巴的口吻。其餘的也跟著訕笑。
那瘦小男孩卻一聲不響,只繼續盯著他的「小宇宙」沉思。
這時候,上課的鐘聲響起。「呸!這笨蛋Albert!理他作甚?快上課去吧。」幾個男孩轉身跑向課室,小Albert卻仍蹲在彈珠旁發獃。
「小朋友,為什麼不上課去?」忽然有人輕拍他的肩膊。
他回頭一看,只見一個慈祥的老伯在望著他微笑。他鬚白如雪,雙目卻炯炯如星,仿佛透著無窮的智慧。
小Albert慢慢的搖搖頭。
老伯笑說:「你不喜歡上課?」
小Albert又慢慢的搖搖頭。
「為什麼?」
「同學們 … 不喜歡我,說我笨。」小Albert低著頭,怯懦地說。「老師們 … 也不喜歡我,說我將來 … 一定不會有成就 …」
「放屁!你怎會是笨?你比他們聰明多了!」老伯捋著長鬚,一臉鄙夷。「你的數學不是很出色嗎?」
「是啊,我很喜歡數學,成績也很好。」小Albert臉上綻放出一絲笑容,但隨即又低下頭:「但是 … 我連話也說不清楚, 媽也說 … 我到三歲 … 還不會說話。老師叫我背的書,我一句 … 也背不出。」
老伯忽然拉著Albert的小手,走到池塘邊,指著水裡一條魚,問:「這條魚,你說牠游得好、游得快嗎?」
小Albert又笑了: 「魚當然游得好、游得快。」
老伯說:「對啊,魚當然擅長游泳。但若你硬要這條魚跳上陸地,要牠去爬樹給你看;牠不會爬,你便恥笑牠是笨蛋。那牠便可能終其一生,都相信自己是笨蛋了。」﹙註一﹚
「小朋友,你要明白,每個人都有他的長處和短處。就好像魚擅於游泳,但不會爬樹;猴子很會爬樹,卻不會游泳。」老伯輕撫著小Albert烏黑的頭髮,充滿慈愛和睿智的目光直暖透他的心窩:「你雖是說話的能力稍差,但在數學和科學方面,卻是萬中無一的天才!只要你順著自己的志趣,努力鑽研學習,假以時日,必定大有成就!」
小Albert聽得呆了 –他自懂事以來,從來都只有人說他笨,幾曾有人讚過他聰明、是天才?
「但是 … 老師們都說我笨,又罵我不肯背書,只愛問些 … 傻問題。」小Albert又低下頭怯懦地說。
「哼,那些老而不,只懂叫人死記硬背!你且說說,你愛問那些問題?」
「例如 … 天空為什麼總是藍色?指南針 … 為什麼總是指著同一方向?老師一聽了就生氣,說 … 天空當然是藍色的,那還用問?!」
老伯咧嘴一笑,說:「你知道為什麼你的老師不喜歡你問這些問題嗎?嘻嘻,因為他們自己也不懂,也從來不會去問!」老伯捋了捋長鬚,搖頭嘆息:「唉,平庸的人,只是經驗的奴隸!他們把自小見慣了的,都視作理所當然,從來不會去深究 – 為什麼會這樣?」
他拖著小Albert,漫步回到大樹下。「只有你、我這類人,才會不局限於經驗,不停的問 -為什麼?為什麼?」
小Albert雙眼閃光,興奮地問:「老伯伯,你 … 也愛問那些傻問題嗎?」
老伯笑說:「當然愛。比如 – 」隨手拾起樹下一個蘋果,繼續說:「我看見蘋果熟了會掉到地下,便問,為什麼它總是掉到地下?而不會飛到天上?其他人卻笑我,說『蘋果熟了當然是掉到地下,怎會飛到天上?』。」
「但我並不滿足於這樣的答案。我想,大自然每天重覆發生的事情,總有它背後的原因。於是我不斷的研究、大膽猜想、小心求證 … 終於給我發現了『萬有引力定律』。」他又捋著長鬚,一臉得意地說:「小子,你有聽過『萬有引力定律』嗎?」
小Albert茫然地搖搖頭。
「這理論是說,宇宙間所有物質之間,都有一股力量互相吸引著 – 你和我之間都有 – 質量愈大,引力便愈大。這蘋果,還有你和我,都是被我們腳下的地球吸引著。所以蘋果熟了,會掉到地下,而不會飛到天上。」說著抬頭望向天空:「事實上,這地球也是因為被太陽的引力牽引著,才不致於飛到外太空去。」
他回頭望向小Albert,笑說:「小子,你聽得懂麼?」
小Albert皺著眉,呆思半晌,然後緩緩的點點頭。但隨即又搖了搖頭。
老伯似乎有點失望,但仍溫柔地笑說:「唔,這對你來說是太深奧了。等你再大幾年,好好學習,自然就會懂了 … 」
「不 … 我不是不明白,只是覺得 … 是不是 … 還可能有另一個說法,去解釋 … 這蘋果 … 為什麼會掉到地下?」
老伯皺了皺眉,說:「什麼另一個說法?你且說來聽聽。」
小Albert雙眼靈動,直望著老伯:「會不會是地球 … 或者太陽 … 或者更大、更大的天體,他們把周圍的空間 …扭曲了 …」
他說著回身,指向他那個被大石頭砸凹陷了的「小宇宙」:
「就像這塊大石頭,它把 … 把布砸凹了,於是 … 在它旁邊的小彈珠,就 … 自自然然的 … 順著那被扭曲了的空間 … 白布 … 滾到它那裡去了。」﹙註二﹚
「非也,非也!怎麼會?明明是引力!」老伯眉頭皺得更緊了,猛搖著頭,心中大不以為然。
小Albert低下頭,怯怯地說:「對不起,我又 … 胡言亂語了。」
老伯忽然一拍額角,笑說:「啊唷!我怎麼跟你那些老師一樣,自以為是了?竟然容不下半點另類的想法?」
他挽起小Albert的小手,溫言道:「你這個說法 … 唔 … 的確有點奇特,但也不一定不對。只不過還要細心思考,小心求證。說不定有朝一日,你真的能夠證明你這個理論,比我那個引力定律更 … 那個 … 更準確。」
小Albert雙眼重現靈光,他的自信心又回來了。只覺眼前這位老伯無比開明,無比親切,他的每句說話,都像一把利斧,在他細小的心靈中,開闢一片又一片的新天新地。
這時候,日頭已升上樹梢。老伯連忙用衣袖遮擋剌眼的陽光。
「這陽光太猛,我要回去了。」
小Albert萬般不捨,說:「老伯伯,你 … 叫什麼名字啊?」
「我叫Isaac。小時候,同學都叫我笨蛋Isaac。哈哈哈!…」說著轉身而去,漸漸隱沒在猛烈的陽光之中。
[ 故事純屬虛構 ]
註:
一、 這個比喻其實出自愛因斯坦:
“Everybody is a genius. But if you judge a fish by its ability to climb a tree, it will live its whole life believing that it is stupid.”
二、 根據愛因斯坦的「廣義相對論」,物質﹙或質量﹚能令時空扭曲。