童韻雜憶（四）- 動物篇

孩提時代，兄弟朋友都是滿山跑的頑童，沒錢買玩具，便往山中尋樂趣，找玩物。螳螂蟋蟀蜻蜓蝴蝶草蜢，都是捕獵對象。亦有人飼養金絲貓（即跳蛛），用作打鬥，有老篤、紅孩兒等品種。或是養蠶蟲，看著牠由細小的幼虫，慢慢成長至結蛹，再而脫穎成蛾，遠走高飛，可說是活生生的自然課。又試過飼養「羊蟲」，是一種小甲蟲，據說其糞便有止血功效，但要以淮山、蓮子等餵食，成本高昂。

小學時讀書很輕鬆，功課少，大人又不怎麼管，空閒時間甚多。心靜則觀微，往往在家中也窺見小天地。在牆角、門縫常發現一行行螞蟻，來回走動，不知在忙啥。其路線迂迴曲折，不知何始何終。有時見兩只螞蟻相遇時，會交頭接耳一番，再繼續前行，甚覺有趣。常愛順著螞蟻的行列，一直跟蹤至其窠穴。或放幾顆砂糖在行列不遠處，未幾即有螞蟻發現，且迅速招來伙伴，合力搬走砂糖。

人之初，性本惡。小孩時只當昆蟲為玩物，沒有愛護之心。歪念一起，往往以傷害小昆蟲為樂。例如向螞蟻窠穴灌水，害得牠們四散奔逃；或用放大鏡將陽光聚集在螞蟻身上，將其燒焦；更有甚者，以小刀將蠶蟲剖開，以觀其內部結構，如今思之仍覺嘔心。

養熱帶魚又是另一樂趣。三哥興趣最大，家中養了一大缸魚，什麼四間、孔雀、萬龍、紅劍、神仙、豬仔等，品種繁多。但養魚不易，死了又買，買了又死，花費不少。那時在旺角火車站附近有一熱帶魚批發市場，清晨四五點，即有販商在馬路旁擺買從內地運到的平價淡水魚。三哥常帶我到那裡買魚。我們幾兄弟也各自養了幾條「彩雀」。此魚好勇鬥狠，一見同類，便欲厮殺，所以必須獨立飼養。我們常愛同時選購幼時的彩雀，悉心飼養，到長大後則將之放在同一玻璃樽內任其厮殺，看誰養的魚勇猛。又試過養大龜，但疏於看管，往往不知所蹤。然而龜甚粗生，多年後仍偶然在家中某處出現，健壯如昔。

家中亦曾養狗。養頭兩隻的時候我年齡太小，已無甚記憶。第三隻是人家送來的幼犬，也不知是什麼品種，毛色黑中帶白，眼大大，鼻圓圓，樣子挺可愛的。家人起名叫「小寶」。小寶初時甚乖，但我們不懂照顧，大部分時間將牠困在家中，以至牠性情漸變乖戾，間中獸性大發，我就被牠咬過三次。家人後來決定將牠遺棄（！），但幾次牠都懂得自己尋路回家。最後狠下了心，乘的士將牠帶到對面海香港島某處丟棄，諒牠也不會穿越海底隧道，或游泳渡海。怎料幾個月後的年初二清晨，睡夢中聽到狗吠聲，開門一看，嗟！小寶又回來了！還給我們拜年！自此我們認定與牠緣份未盡，決意供養牠至百年歸老。但世事反覆，某天牠尾隨我上學，我偶然回望卻不見蹤影，初時不以為意，想牠必會自行回家，怎料牠竟去如黃鶴，從此失蹤。

年紀稍大，懂得愛護動物了，與同學合資買了幾隻雛雞飼養，初時放在小鞋盒，後來改放生果箱，悉心飼養，看著牠們一天天的長大，心中甚是歡慰。怎料某天回家，母親竟已將牠們宰殺，還說：「養大咗唔食做乜？」又試過養一隻小白兔，胖嘟嘟的，可愛極了。某日卧病在床，母親捧來熱湯，甚是美味。我邊啖著湯中肉邊問：「什麼湯？」她說：「白兔湯。」從此不再養小動物。