從前有一個漁夫，每天一早便划著小船，拖著小網出海捕魚。網得十數條小魚後便回家。在岸邊，他看著夕陽，哼著漁歌，與鄰居一邊談笑，一邊把捕來的魚拋回海去。
一個城市人經過，看見這情景很是奇怪，問他為什麼把辛苦捕來的魚拋回海去？漁夫說：「我一家三口，挑兩條肥美的留下便足夠，其餘的反正吃不了，便讓牠們回家去吧。」
城市人說：「你真笨！你自己吃不了，可以帶到城裏去賣。賺了錢，可以修補你破舊的房屋，買雞買肉，還可以買新衣給你媳婦兒子。你這樣浪費，實在太愚蠢了！」
漁夫笑著說：「很久以前，有一個城市人跟我說同樣的話。當時我相信了他，於是 …
我把多餘的魚拿到城市去賣。果然賺了些錢，足夠我修補房屋，買雞買肉，還可以買新衣給媳婦兒子。自此我每天捕魚後，不再留在岸邊跟鄰居唱歌談笑，而是趁魚還新鮮趕到市集去賣。
有一天，買魚的人問我：為什麼你每天只賣這麼少魚？為什麼不捕多一些？
我說：我的網太小，只能捕這麼多。
買魚的人說：你真笨！你把賺來的錢去買一個大的網，不就可以捕多些魚麼？
我心想不錯，便把多餘的錢買了一個大網。果然魚獲多了幾倍。但魚獲多了，我一個人拖不動，於是僱了幾個工人跟我一起出海。但人多了，魚又多了，原來的小船負載不起，於是又用辛苦儲來的錢買了一艘大船。
我每天一早和工人出海捕魚，午後又趕著到市集賣魚。回家後又要算帳，直忙到深夜。有時覺得辛苦，想自己不出海、不到市集去了，就讓工人去幹活吧，但又怕工人不老實，侵吞了我的魚獲錢財。就算有空閒時間，也擔心明天魚獲怎樣？賣的價錢怎樣？
我由早忙到晚，再沒有時間和鄰居唱歌、談笑。唉，其實鄰居們也不想和我交往了，他們私底下都說：我的大網大船把海裏的大魚都捕光了，又說我現在是有錢人，不敢和我做朋友。
以前遇有暴風雨，不能出海，鄰居們怕我要捱餓，都趕來給我送米送糧，和我一起吃飯喝酒，多溫暖啊！現在呢，他們只會說：『他那麼有錢，怎會捱餓？我要是給他送米送糧，只怕有人要說我巴結他呢。』
我錢是多了，房子是新了，吃的是豐富了，但以前跟朋友一起唱歌談笑、守望相助的快活日子卻一去不返了。
於是，我把大船賣了，工人解僱了，把錢都分給窮困的人。然後划著舊時的小船， 拖著舊時的小網，每天只捕十數條小魚 …
結果，我以前跟朋友一起唱歌談笑、守望相助的快活日子又回來了。」
漁夫笑著對城市人說：「上天賜給我小船小網，每天有足夠的魚獲食用，和跟我唱歌談笑、守望相助的好朋友，我為什麼還要不知足，去追逐那只會帶給我煩惱的多餘財富？」
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