我在天文台的日子 - 夜深…人未眠

N更，舒服更，攞命更。

究竟是舒服還是攞命？那要看天氣情況。要是天氣穩定，又沒有特別任務，的確可以翹起二郎腿，聽聽音樂，吃吃零食，無驚無險又到七點。

但若然天氣惡劣、有颱風要發Shipping Warning，或忽然來一個大地震，寧靜夜會立時變成噩夢夜。

N更的好處是沒有「天氣會商」，而各項常規工作時間亦較為充裕。壞處是，除非已「掛波」或早已預計有暴雨發生，否則當值的SSO只會在家中候命（註一）。N更的預報員要承擔起監察天氣狀況、發出所有預測及一般天氣警告，和處理突發事件（如地震或輻射水平異常）的責任。因此，N更是最考驗預報員觀察能力、應變能力和對工作程序是否熟悉的一更。

幾年前的一個晚上，當N更。初時天氣尚算穩定，但西南氣流影響下，廣東沿岸地區有零星的驟雨。

凌晨三四點，雷達顯示沿岸地區及南海北部的驟雨逐漸增多，且在珠江口附近形成強雨帶。雨帶不斷增強，並逐漸靠近香港。本港境內亦有驟雨發展。各項指標顯示，香港很有機會出現暴雨，於是立即發出“Pre-Amber”，提示公眾及相關政府部門短期內香港可能受大雨影響。

不出半小時，香港部分地區已有大雨，雨區不斷擴大、整合、增強。立即發出「黃色暴雨警告」，並打電話給當值SSO，商量是否需要發出「紅雨」。

當值SSO是個專業而謹慎的人，詳細詢問天氣情況 – 雷達怎樣？SWIRLS（註二）有什麼提示？雨量站數據又如何如何 ... 談了幾分鐘，眼見雨區又再增強，我只好打斷：「X Sir，可否授權我自己決定是否出『紅雨』？」

他欣然答應。剛掛斷電話，最新的雷達圖像顯示雨區又增強了，SWIRLS亦確定「紅雨」的機會增加。立即以極速發出「紅色暴雨警告」。剛按下「發出」鍵，各個警示燈已陸續亮起。

「紅雨」一出，各方電話如雪片飛來 – 助理台長、其他政府部門、記者 …。正忙得七手八腳，忽然有人大喊：「好大雨呀！」回頭一望，當值SSO回來了。

他隨即接手所有對外聯絡及傳媒查詢，我終於可以集中精神留意天氣變化和處理常規工作。兩人直忙到八點。M更的預報員回來時，雨勢己顯著減弱。電視台不停報導暴雨造成水浸、交通擠塞、市民狼狽上班…。

交了更，寫好當值日誌。離開天文台時疲憊不堪，但心情舒暢。抬頭一望，又是晴朗的一天。

註一：   九十年代初，SSO會在預報中心當值，但後來改為一般情況下在家中候命。

註二：   SWIRLS即「小渦旋」系統，是天文台用以預測短期降雨的主要工具。

註三：   事隔多年，上述經過已有些模糊，細節可能與事實有出入，但大體反映了當時情況，亦是N更預報員常有的經歷。