我在天文台的日子 – 學好煲冬瓜

大時代的變遷，在小部門也可窺見一二。

1992年加入天文台時尚是英治時代，公文書信全用英文，每月例會以至預報中心的「天氣會商」亦以英語進行。臨近九七，會議已改用廣東話，文書中亦逐漸加入中文。

我們常說「天氣無分國界」，因為影響香港的天氣系統往往來自遠方 – 颱風生於海洋，而冬季的寒冷空氣則多源於西伯利亞，經中國大陸進入本港。假如天文台沒有中國大陸的觀測資料，根本不可能準確知道來自北方的天氣系統（如冷鋒、低壓槽）何時抵達。因此，與內地氣象部門保持緊密合作非常重要。

早於上世紀七十年代，天文台已跟中國氣象局交流合作。九七之後，與內地的交往更趨頻繁，因而突顯了普通話的重要性。管理層於是千方百計推動同事學好普通話。預報中心當然不能倖免。不知是哪位台長/助理台長想出的「絕橋」，竟然下令用抽乒乓球的方法決定天氣會商的語言 – 逢星期一、三、五上午用英語，其餘則在開會前抽乒乓球，若抽到寫有「普」字的球，是次天氣會商便用普通話，否則用廣東話。

可以想像，這項德政為預報員平添不少壓力。預報員須在「天氣會商」中用大約十分鐘時間講解未來數天的天氣。對部份預報員來說，連續十分鐘都說普通話是一大挑戰。難怪他們抽到「普字球」時叫苦連天，開會如上戰場。

全台的專業同事都可出席天氣會商，無須事先報名。有一少撮同事不體諒高層的苦心，上到預報中心後知道要用普通話，竟然立刻掉頭走。

當然，絕大多數同事是好的、支持部門政策的，開會時都大膽發言，不放過練習普通話的機會。於是乎「貴」候風、預報「逃」、高壓「姐」、「野大氣損」不絕於耳（註）。預報員都非常用心聽取意見，但有時實在不知所云，唯有棄之不納。其他同事也還罷了，要是聽不懂台長/助理台長的意見，又不好意思問，心中不免惴惴不安。

有一位前任台長，在預報員講解天氣時突然從口袋拿出紙筆記錄。預報員心中滴咕：「難道我說錯了什麼？」怎料會後那位台長對她說：「你剛才有一個字讀錯了，普通話應該是 …」

註：即季候風、預報圖、高壓脊、熱帶氣旋。